나의 고민은 교우들과 직접 만나면서 조금씩 달라져 갔다. 교회 공동체 안에서 말씀을 맡은 이로서 목회자의 역할이 중요하지만, 동시에 그 교회 공동체를 이루는 각 지체의 빛깔과 목소리 역시 중요하다는 것을 거듭 느끼게 됐다. 결국 그 말씀을 세상 속에서 살아 내야 하는 한 사람 한 사람이 곧 '교회'라는 생각이 들었다. 어떤 의미에서는 내 준비가 부족했기 때문에, '어떠어떠한 목회를 해야 한다'는 목표 의식과 비전으로 가득 차 있지 않았기 때문에, 오히려 더 마음을 열고 교우들 목소리에 귀를 기울일 수 있었던 것 같다. 그러면서 나와 우리 교회 공동체에게 교회란 '함께 만들어 가는 공동체'라는 의식이 형성됐다.

처음부터 우리 교회가 어떤 공동체이길 바라는지 교우들과 많은 이야기를 나눴다. 정답을 정해 놓지도, 서둘러 결론을 내리지도 않았다. 목회자를 비롯해 연장자·직분자 등 어느 누구도 발언을 독점하지 않기를 바랐다. 감사하게도 우리 교회는 서로를 존중하며 대화를 나눌 준비가 돼 있었고, 각자가 자신의 목소리를 냈다. 교회 규모가 작으니 서로 그때그때 논의해서 다양하고 새로운 시도를 할 수 있었다.

첫해에는 공교회로서 의미를 살려 '교회력에 따른 설교'를 중심으로 예배를 드렸는데, 이후에는 설교에 질문과 대답을 포함된 대화가 들어가면 좋겠다는 의견이 있었다. 그래서 이듬해부터는 특별 절기 때를 제외하고는 요한복음을 중심으로 대화식 말씀 나눔 시간을 가졌다. 목회자가 먼저 각 본문의 이해를 돕는 설명을 하고 핵심 주제를 전하면, 교우들이 함께 질문과 깨달은 바를 나누는 방식이었다. 상대적으로 시간 제약을 많이 받지 않는 유연함을 가진 교회여서 이런 시도가 가능했던 것 같다.

이렇게 대화하며 교회를 함께 만들어 가는 과정에서 우리 교회의 지향이 조금씩 드러나게 됐는데, 우리의 지향은 우리가 가진 조건과 밀접한 관련이 있었다. 우선 교우들의 거주지가 멀리 흩어져 있었기 때문에 자연스럽게 공간을 소유하기보다 공간을 '공유'하는 공동체를 지향하게 됐다(최근 공유 경제적 관점에서 예배당 공유에 대한 새로운 시도가 많이 있는데 반가운 일이다). 또한 주일예배 외에 다른 주중 예배나 모임이 없는데, 이는 모이는 예배보다 흩어져 드리는 '삶의 예배'를 중시하는 우리의 지향과 자연스럽게 맞아떨어진다. 이러한 우리의 지향은 코로나19 팬데믹 속에 더 빛을 발했다. 공간 중심, 모이는 예배 중심이 아니었기 때문에 오히려 빠르게 온라인 예배로 전환할 수 있었고, 일방향적인 매체가 아닌 쌍방향적 대화가 가능한 형태의 온라인 예배·모임을 하며 더 깊고 친밀한 교제를 나눌 수 있었다.

만일 우리 교회 교우들이 가까운 지역에 모여 살고 있었다면, 그 강점을 살려 해당 지역 공동체들과 접촉점을 찾아 나갔을 것이다. 하지만 우리는 어떻게 우리 상황에 맞게 이웃을 섬길 수 있을지 고민하다가, 해마다 사회 선교 기관(환경 운동, 인권 운동, 청년 운동, 이주민 선교 등)을 정해 정기 후원하기로 했고, 간헐적으로 서명운동이나 캠페인, 긴급 구호(우크라이나 어린이와 난민을 위한 헌금 등)에 참여하며 '하나님의 선교'에 동참하고 있다. 공간 유지·관리에 드는 비용이 적고, 목회자가 이중직 사역을 하고 있어 교회에 생계를 의존하지 않는 구조이기 때문에, 규모는 작지만 '자립 교회'이고, 매해 사회 선교 구좌도 늘려 가고 있다.

예배드리던 공간이 일반 카페에서 '기후 카페'로 변하면서 우리 교회도 '기후 위기는 인류와 온 피조 세계의 생존 문제'이자 오늘날 교회가 당면한 '매우 시급하고 중대한 과제'라는 것을 자각하게 됐다. 그래서 우리 교회는 '기독교기후위기비상행동'에 동참하며 해마다 '환경 주일 예배'를 드리고 '창조절(Season of Creation)'을 지키고 있다. 반려동물과 함께 사는 가정이 몇몇 있다 보니 반려동물과 함께 드리는 예배도 꿈꾸게 됐고, 그런 소망을 담아 주보에 있는 '함께 교회를 섬기는 이들'란에 반려동물의 이름을 추가하는 재미있는 시도도 했다.

최근 '움트다'가 주관한 '배움트다'에서 '알아 두면 쓸모 있는 ESG와 교회 교육' 강의를 듣고, 우리 교회의 지향들이 ESG 개념과 잘 연결되는 것 같아 놀라웠다. 'E(환경·Environment)'와 '인간 중심 넘어 피조 세계 중심', 'S(사회·Social)'와 '지역적 선교 넘어 사회 선교', 'G(지배 구조·Governance)'와 '목회자 중심 넘어 공동체 중심'을 서로 연결할 수 있겠다. 가치 지향적인 'MZ 세대'와 맞물려, 기업들이 지속 가능성을 위해 사회적 책임과 공유 가치 창출을 고민하는 이때, 한국교회도 ESG에 주목해야 한다고들 하는데, 우리 교회의 고민과 다양한 시도가 나름의 의미를 가진다고 생각하니 감사하다.

"우리 S교회 공동체가 '조각보' 같은 공동체가 되길 소망합니다. '조각보'가 다양한 크기와 색감, 질감의 천들이 이어져 하나의 그림을 그리는 것처럼, 그 어떤 모양의 것도 감싸 안을 수 있는 것처럼, 다채롭고 평등하며 포용적인 하나님나라 공동체로 함께 성장해 나가길 기도합니다." (S교회 주보 1면 문구)

우리 교회는 작고, 특수하며, 고정돼 있지 않다. 교우들 구성에 따라 얼마든지 어떻게든 변화할 수 있다. 최근 어린 두 자녀를 둔 가정이 함께 예배드리기 시작했는데, 앞으로 어린 교우들 목소리에도 귀를 기울이려 한다. 제도권에 속해 있지만, 요즘 늘어나고 있는 소위 '비제도권 교회'와 더 가깝다. 그렇기에 일반적인 교회 모델이 될 수는 없을 것이다. 그러나 다양성과 새로운 가능성을 보여 주는 차원에서 하나의 사례가 될 수는 있을 것이다.

지난 인터뷰에서 나눈 것처럼, 나는 우리 교회가 하나님의 세상, 하나님의 꽃밭에 있는 작은 들꽃 같은 교회이면 좋겠다. 화려한 꽃도, 수수한 꽃도, 이름 모를 들풀과 들꽃도 모두 아름답고 각자 존재 이유가 있다. 교회도 마찬가지다. 다만 우리 교회처럼 평등한 대화를 통해 함께 만들어져 가는 교회 공동체가 조금 더 많아지면 좋겠고, 무모하나 아름다운 도전을 멈추지 않는 여성 담임목사도 더 많아지면 좋겠다. 그런 마음을 담아, 내가 좋아하는 조동화 시인의 시 '나 하나 꽃 피어'를 선물한다.

"나 하나 꽃 피어 / 풀밭이 달라지겠냐고 / 말하지 말아라 / 네가 꽃 피고 나도 꽃 피면 / 결국 다른 방식으로 풀밭이 온통 / 꽃밭이 되는 것 아니겠느냐 //
나 하나 물들어 / 산이 달라지겠냐고도 / 말하지 말아라 / 내가 물들고 너도 물들면 / 결국 온 산이 활활 / 타오르는 것 아니겠느냐" (조동화, '나 하나 꽃 피어')

규움 / 주중에는 기관 사역을 하고 주일에는 교회를 섬기는 이중직 40대 여성 담임목사.